在讨论小额贷款公司是否等同于高利贷之前，我们需要先明确几个概念。小额贷款公司是指专门向个人或小微企业提供小额贷款服务的金融机构。这类机构在中国金融市场上发挥着重要的补充作用，特别是在支持小微经济和解决个人临时资金需求方面有着不可替代的作用。然而，并非所有的小额贷款公司都从事高利贷业务，这需要我们从多个角度来理解和分析。

首先，合法的小额贷款公司是在国家法律框架内运营的，它们受到银保监会等监管机构的严格监管，必须遵循相关法律法规的要求。这意味着这些机构在设定利率时不能超过国家规定的上限，从而保障了借款人的利益，避免了因过高利息而陷入债务陷阱的风险。

其次，高利贷通常指的是那些未经批准擅自设立的非法放贷机构或个人，他们往往以极高的利率向借款人发放贷款，并且可能会采取一些非法手段来催收债务。这种行为不仅违反了法律，而且严重扰乱了金融市场秩序，对社会稳定和个人财产安全构成了威胁。

值得注意的是，在现实中确实存在一些打着小额贷款旗号进行非法放贷活动的情况。这些机构可能未取得正规金融牌照，或者虽然有牌照但在实际操作中违反规定，设定不合理甚至违法的高额利息。因此，对于普通消费者来说，区分合法的小额贷款公司与非法的高利贷至关重要。

为了保护自己免受高利贷侵害，借款人应当选择信誉良好、透明度高的小额贷款公司合作。可以通过查看该公司的营业执照、金融许可证等相关证件来确认其合法性；同时也要仔细阅读合同条款，特别是关于利率、还款方式等方面的规定，确保自己的权益不受损害。

最后，如果遇到疑似高利贷的行为，可以向当地的金融监管部门举报，如中国银保监会等，或者寻求法律援助来维护自己的合法权益。总之，虽然有些小额贷款公司可能涉嫌高利贷行为，但这并不代表所有小额贷款公司都是高利贷。只要我们提高警惕，选择正规渠道，就能够有效避免成为高利贷的受害者。